Lamu es uno de los asentamientos swahili más antiguos y mejor conservados del este de África, y ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2001. La isla se encuentra frente a la costa norte de Kenia, cerca de la frontera con Somalia, y llegar allí es parte de la experiencia. No hay coches en la isla. Las personas, las mercancías y todo lo demás se mueven en burro o en barco. Lo que hace que Lamu sea especial es la acumulación de historia en cada calle estrecha. Por aquí pasaron comerciantes árabes, comerciantes portugueses y sultanes omaníes, y la arquitectura refleja esa mezcla. Las puertas de madera tallada, los edificios encalados de piedra coralina y las terrazas en los tejados con vistas al puerto del dhow crean una atmósfera que no se parece a ningún otro lugar de Kenia. La mejor época para visitar Lamu es entre junio y septiembre o de diciembre a marzo. Estos son los meses más secos cuando el clima es agradable y el mar está más tranquilo. El Festival Cultural de Lamu, que suele celebrarse en noviembre, es una de las celebraciones más vibrantes de la costa de Kenia y, si es posible, vale la pena planificarlo. Las cosas que hacer en Lamu incluyen explorar la ciudad de Lamu a pie, hacer un viaje en dhow, visitar el Museo de Lamu y el antiguo fuerte, y relajarse en la playa de Shela, una de las extensiones de arena más tranquilas y hermosas de la costa de Kenia. También son populares las excursiones de un día a las islas cercanas de Manda y Pate. Llegar a Lamu implica un vuelo desde Nairobi o Mombasa al aeropuerto de Manda, seguido de una corta travesía en barco hasta la isla. El viaje dura aproximadamente una hora y media desde Nairobi. Una vez que llegue, la mayoría de las casas de huéspedes y hoteles se concentran en la ciudad de Lamu o en el pueblo más tranquilo de Shela.