Lamu è uno degli insediamenti swahili più antichi e meglio conservati dell'Africa orientale ed è patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 2001. L'isola si trova al largo della costa settentrionale del Kenya, vicino al confine con la Somalia, e arrivarci fa parte dell'esperienza. Non ci sono automobili sull'isola. Le persone, le merci e tutto il resto si spostano su asini o barche. Ciò che rende speciale Lamu è la stratificazione della storia in ogni strada stretta. Mercanti arabi, commercianti portoghesi e sultani dell'Oman sono passati tutti da qui, e l'architettura riflette quel mix. Porte in legno riccamente intagliate, edifici imbiancati in pietra corallina e terrazze sul tetto che si affacciano sul porto del dhow creano un'atmosfera davvero diversa da qualsiasi altro posto in Kenya. Il periodo migliore per visitare Lamu è tra giugno e settembre o da dicembre a marzo. Questi sono i mesi più secchi, quando il clima è gradevole e il mare è più calmo. Il Festival Culturale di Lamu, che si tiene solitamente a novembre, è una delle celebrazioni più vivaci della costa del Kenya e vale la pena organizzarlo, se puoi. Le cose da fare a Lamu includono esplorare la città di Lamu a piedi, fare una gita in barca a vela in dhow, visitare il Museo di Lamu e il vecchio forte e rilassarsi sulla spiaggia di Shela, una delle distese di sabbia più tranquille e belle della costa del Kenya. Sono molto apprezzate anche le gite di un giorno alle vicine isole di Manda e Pate. Arrivare a Lamu prevede un volo da Nairobi o Mombasa all'aeroporto di Manda, seguito da una breve traversata in barca verso l'isola. Il viaggio dura circa un'ora e mezza da Nairobi. Una volta arrivato, la maggior parte delle pensioni e degli hotel sono concentrati nella città di Lamu o nel tranquillo villaggio di Shela.