Ngorongoro è un luogo che ti toglie il fiato prima ancora che tu ci entri. Il cratere è la più grande caldera vulcanica intatta del mondo, larga circa 20 chilometri e profonda 600 metri, e funziona come un recinto naturale per una delle più dense concentrazioni di fauna selvatica di tutta l’Africa. Il fondo del cratere ospita una popolazione residente permanente di circa 25.000 animali di grandi dimensioni, inclusi i Big Five. Ngorongoro è uno dei posti migliori dell'Africa orientale per osservare il rinoceronte nero in natura, un fatto che lo rende davvero speciale in un momento in cui le popolazioni di rinoceronti in tutto il continente sono sotto pressione. 8 La varietà di habitat racchiusi in questo unico spazio chiuso è notevole. Praterie aperte, boschi di acacia, un lago poco profondo con fenicotteri e una palude permanente creano ecosistemi diversi all'interno della stessa area visibile. I branchi di leoni sono grandi e visibili e la vasca degli ippopotami vicino al fiume Munge è davvero divertente. Il periodo migliore per visitare Ngorongoro è durante la stagione secca, da giugno a ottobre, quando il fondo del cratere è accessibile, l'osservazione della fauna selvatica è libera e le strade sono più gestibili. Vale la pena trascorrere almeno due safari all'interno del cratere per rendergli giustizia. Arrivarci in genere significa volare all'aeroporto internazionale del Kilimanjaro e guidare fino al bordo del cratere, che si trova a circa 2.300 metri sopra il livello del mare. L'area di conservazione di Ngorongoro è solitamente abbinata al Serengeti in un itinerario safari in Tanzania. Di notte fa freddo sul bordo del cratere, quindi porta una giacca. La discesa nel cratere ogni mattina, quando la nebbia si dirada e il paesaggio si apre sotto di te, è uno dei momenti più memorabili del viaggio africano.