Ngorongoro é um lugar de tirar o fôlego antes mesmo de você descer nele. A cratera é a maior caldeira vulcânica intacta do mundo, com cerca de 20 quilómetros de diâmetro e 600 metros de profundidade, e funciona como um recinto natural para uma das mais densas concentrações de vida selvagem de África. O fundo da cratera abriga uma população residente permanente de cerca de 25.000 animais de grande porte, incluindo os Cinco Grandes. Ngorongoro é um dos melhores locais na África Oriental para ver rinocerontes negros em estado selvagem, um facto que o torna verdadeiramente especial numa altura em que as populações de rinocerontes em todo o continente estão sob pressão. 8 A variedade de habitats reunidos neste único espaço fechado é notável. Pastagens abertas, bosques de acácias, um lago raso com flamingos e um pântano permanente criam diferentes ecossistemas dentro da mesma área visível. Os bandos de leões são grandes e visíveis, e a piscina de hipopótamos perto do rio Munge é divertida. A melhor época para visitar Ngorongoro é durante a estação seca, de junho a outubro, quando o fundo da cratera é acessível, a observação de animais selvagens é clara e as estradas são mais manejáveis. Vale a pena gastar pelo menos dois safáris dentro da cratera para fazer justiça. Chegar lá normalmente significa voar até o Aeroporto Internacional de Kilimanjaro e dirigir até a borda da cratera, que fica a cerca de 2.300 metros acima do nível do mar. A Área de Conservação de Ngorongoro é geralmente combinada com o Serengeti em um itinerário de safári na Tanzânia. Faz frio à noite na borda da cratera, então traga uma jaqueta. A descida até a cratera todas as manhãs, à medida que a névoa se dissipa e a paisagem se abre abaixo de você, é um dos momentos mais memoráveis ​​das viagens pela África.